Τι είναι τα cookies

Όλες σχεδόν οι σελίδες που επισκεπτόμαστε, ανάμεσα σε αυτές όλα τα Ιστολόγια Blogger, καλή ώρα σαν και ο Grecian Geek Genius, χρησιμοποιούν cookies. Ναι... καλά καταλάβατε. Αυτή η "ενοχλητική" ειδοποίηση η οποία εμφανίζεται και μας ωθεί να επιλέξουμε ΟΚ, για να μπορέσουμε να μεταφερθούμε όσο γίνεται πιο γρήγορα στο περιεχόμενο που επιθυμούμε, έχει να κάνει με αυτά:

Παρόλο που συνήθως επιλέγουμε αποδοχή στις προειδοποιήσεις για cookies, δεν μας είναι ξεκάθαρο τι ακριβώς είναι αυτά τα πράγματα και αν θα πρέπει να ανησυχήσουμε γι' αυτά, με δεδομένο ότι είναι κάτι διαφορετικό από τα γνωστά και αγαπημένα μας μπισκότα (κατά προτίμηση βουτύρου).

Στην ανάρτηση αυτή, θα προσπαθήσουμε να εξηγήσουμε κάποια σημαντικά χαρακτηριστικά των cookies, με όσο το δυνατό πιο κατανοητό τρόπο.

Τι είναι, λοιπόν, τα cookies; 

Τα cookies είναι μικρά κομμάτια πληροφορίας, με τη μορφή απλού κειμένου, που αποθηκεύονται στον browser του υπολογιστή μας όταν επισκεπτόμαστε διάφορες σελίδες στο Internet. Οι πληροφορίες που αποθηκεύονται στα cookies εξαρτώνται από την εκάστοτε σελίδα. Το κείμενο των cookies μπορεί να περιλαμβάνει το user ID μας, το πότε επισκεφθήκαμε τελευταία φορά μια συγκεκριμένη σελίδα, προσωπικές μας προτιμήσεις στη σελίδα, π.χ. χρωματικές επιλογές, γραμματοσειρές, γενικότερος τρόπος εμφάνισης, κτλ. Η αποθήκευση των προσωπικών μας προτιμήσεων είναι η πιο χρήσιμη εφαρμογή των cookies. Χωρίς τα cookies, οι προσωπικές μας προτιμήσεις θα ήταν αδύνατον να αποθηκευτούν, και κάθε φορά που θα μπαίναμε στις ιστοσελίδες θα ήταν σαν να μπαίναμε για πρώτη φορά. Κάθε σελίδα μπορεί να αποθηκεύει πολλαπλά cookies στον υπολογιστή μας, και όσο περισσότερο χρησιμοποιούμε το browser μας, μπορεί να έχουμε από εκατοντάδες μέχρι χιλιάδες cookies αποθηκευμένα, ανά πάσα στιγμή.

Η διαχείριση των cookies στον υπολογιστή γίνεται αποκλειστικά από τον browser. Για την ακρίβεια, κάθε browser έχει τα δικά του cookies. Γι' αυτό και αν κάνουμε login στο Gmail από τον Chrome, ανοίγοντας το Gmail από τον Firefox θα μας ζητηθεί και πάλι το username και το password μας. Ένα σημείο-κλειδί για τα cookies είναι πως κάθε ιστοσελίδα επιτρέπεται να ελέγχει αποκλειστικά τα cookies που έχει δημιουργήσει η ίδια σελίδα στον υπολογιστή μας. Δεν μπορεί δηλαδή το Facebook να διαβάσει τα cookies του Gmail και να έχει πρόσβαση στο session του Gmail (και κατ' επέκταση στα μηνύματα και τις επαφές μας), χωρίς την άδειά μας.

Υπάρχουν, όμως, και κάποια cookies, τα λεγόμενα tracking cookies, τα οποία επιτρέπουν στα μεγάλα διαφημιστικά δίκτυα στο διαδίκτυο να παρακολουθούν τις κινήσεις μας, έτσι ώστε να μας πλασάρουν διαφημίσεις που σχετίζονται με προηγούμενές μας αναζητήσεις.Επειδή αυτό μπορεί να μην αρέσει σε μερικούς, υπάρχει η δυνατότητα σε κάθε browser να διαγράφονται τα cookies όποτε εμείς το θελήσουμε. 

Μια χρήσιμη συμβουλή είναι να δεχόμαστε cookies μόνο από σελίδες που επισκεπτόμαστε (from visited), να μην δεχόμαστε cookies από τρίτους (third-party), και να σβήνονται τα cookies σε τακτά διαστήματα, π.χ. μια φορά την εβδομάδα. Με αυτό τον τρόπο δεν κινδυνεύει η προσωπική μας ασφάλεια.

Περισσότερα, εδώ:  How Internet Cookies Work